VATSIM é o acrônimo de Virtual Air Traffic Simulation Network, ou Rede de Simulação de Tráfego Aéreo Virtual

É uma organização sem fins lucrativos que opera e mantém uma rede de computadores que permite a qualquer pessoa munida de um computador e um conjunto específico de softwares conectar-se em rede com outras pessoas que simulam, em ambiente virtual, o controle de tráfego aéreo e a simulação de vôo

O objetivo da VATSIM é tornar a simulação o mais próxima possível dos procedimentos reais usados na aviação, incluindo procedimentos realísticos padronizados e fraseologia de rádio.

Este objectivo tornou a VATSIM um "local" de treino de estudantes da aviação que não têm experiência na comunicação por rádio com o controle de tráfego aéreo,permite aos pilotos privados e comerciais melhorar as suas habilidades, especialmente em comunicação por rádio.

Nos anos 90, a evolução da Internet e simuladores de vôo modernos permitiram que os usuários voassem juntos usando funções multi-jogador dos simuladores.

Em 1997, a primeira versão do SquawkBox foi criada na forma de um add-on para o Microsoft Flight Simulator 95, aumentando os recursos multi-jogador para permitir que uma grande quantidade de jogadores se conectasse ao jogo. ProController, um programa simulador de radar, foi criado no mesmo ano, e a rede SATCO foi formada pela crescente comunidade de entusiastas da aviação.

Em dezembro de 1998, um grupo se separou da SATCO , por motivos de discordâncias, formando assim a IVAO.

A VATSIM foi então oficialmente criada em julho de 2001, substituindo de fato a SATCO.

Em 2006, a VATSIM foi abordada numa reportagem de primeira página do Wall Street Journal.